Nous ne résistons pas au plaisir de mettre en ligne 16 gravures extraordinaires de Giovanni Battista de’ Cavalieri, illustrant Opera nel a quale vie molti Mostri de tute le parti del mondo antichi et moderni… (Rome : Chez l’auteur, 1585). Vous pourrez en retrouver l’intégralité sur le site de la British Library.
 
 
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Notons que Cavalieri s’est très fortement inspiré, pour ces créatures fabuleuses, des gravures sur bois de Hans Burgkmair (1473-1531) qui furent reproduites dans le suppplément de Delle relationi universali… (Venise : Alessandro de Vecchi, 1618 ; puis 1622-23) de Giovanni Botero. Si la première édition répertoriée contenant les gravures de Burgkmair date de 1618, c’est-à-dire après l’édition de Cavalieri, elles étaient cependant déjà connues dès la première moitié du XVI° siècle et faisaient vraisemblablement partie d’une œuvre plus vaste, aujourd’hui perdue.
 
 
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En parcourant internet, on peut trouver une version couleur des merveilleuses gravures de Giovanni Battista de ‘Cavalieri. Elles sont présentées à tort comme extraites de l’Histoire des monstres [Monstrorum Historia, avec des gravures de Jean-Baptiste Coriolan], d’Ulisse Aldrovandi (1642). Il s’agit d’une attribution erronée ; on la doit sans doute au site grec « Metal on Metal, » qui les présentait sous ce nom dès 2010. Cette fausse attribution fut ensuite largement reprise, en particulier par le biais de l’article « Monstrosities of Evolution, » du blog odditiesoflife.
 
 
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