Au bas d’une épreuve de ce destin, Félicien Rops a tracé l’épigraphe suivante, qu’il attribue à Jacques Pontaury :
« N’a guères aussy au renouveau, alors qu’aux pâtis florit la mandragore vernale (laquelle est, comme chacun sait, herbe à sorciers et à gueux), s’en viennent sur les grèves et sablons des côtes des bachelles d’estranges païs. Se seyant à croppetons dessus leur cul, elles chantent à la lune montante, en languaige d’outre-vie si doulces chançons, que nul gars ne les peut ouyr sans bruslure au cœur, et trouble en son entendement. On les nomme Sireines ou putes sallées et sont issues du commerce chauld de Satanas et des Puissances femelles de la mer.
Parmi ces susdites, certaines ont des ailes, non pas comme charves-soris, vampyres, ou poissons voletants, mais de belles pennes en or fin, comme en ont les Angelots qui sont paints en l’ecclise du Moustier de Vaulx-Sobre emprès Dinant. Tertoutes au demourant ont testins comme yvoire, le darrière en bon poinct, rains, cuisses, et le reste de belle fasson, n’estaient deux crocs, comme en ont les Dyables d’Enfer, issant de leur bouche vermeille. Et avec iceux, tirent en leurs grottes et cavernes les gentils guallants à qui de nuit elles donnent pourchas et qui ont eu créance en leurs chançons, rondels et beaux proupos d’amour et de vénusté. Et là, suscent le sang et esprits vitaux des pauvrets, jusqu’à ce que trépas s’en suit.
Ne les peuvent ouyr et vésir sans dangier, et faire avec elles beaux devis, que les gens très doctes et bons phycicians, aussy les ménestrels et les tailleurs de belles imaiges, et ceux qui ont rapports avec Génies fadesques et herméteux. Ne les peuvent en ryen comprendre les soudards, tabellions, chats fourrés et aultres de même sequelle. Ne plus ceux qui ne sont pas grands clercs en leurs mestiers, et n’ont point belles cervelles en leurs chiefs.
C’est pourquoi les susdits sçavants et devyns les nomment en leur languaige de latin : Non hic piscis omnium, dont la signifiance est que ces chauldes sireines ne sont point le poisson des villains. Ce qui m’est avis est bien dit.
Ainsi me fust compté par Messire le Baillif de Mauvais-Dessoubs, ès païs de Liège, en la veillée de Pasques-Flories, de la présente année. »
JACQUES PONTAURY.
(Gaudries et Pasquaïes du pays Nameurois.)
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(in La Plume littéraire, artistique et sociale, n° 172, 15 juin 1896 ; numéro hommage à Félicien Rops)
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